지구 상에 존재하는 최악의 벌레는 무엇일까요?
말파리라고 하시는 분도 있을테고 말벌이라고도 하시겠죠.
하지만 대다수의 사람들에게 최악의 범죄자는 모기일 것입니다.
윙윙대는 소리, 물리면 가렵고...
모기는 세상에서 가장 흔하게 경멸시되는 해충 중 하나입니다.
알래스카는 모기떼는 순록을 질식시킬 정도로 커요.
그리고 모기에서 발생되는 병은 매년 수백만명의
사람을 사망에 이르게 합니다.
이 골칫거리는 새로운 것이 아닙니다.
모기는 1억년이 넘는 시간 동안 우리 곁에 있었습니다.
그리고 그 시간 동안 다른 종들과 함께 진화하였습니다.
우리와도 함께요.
사실 세상에는 수천 종의 모기가 있습니다.
하지만 모든 종들은 하나의 공통된 특징을 가지고 있습니다.
피를 빨아먹죠. 피 빨아먹는 일을 매우 잘합니다.
이 일을 어떻게 하냐고요?
착륙 후에 모기는 피해자의 피부에 침을 바릅니다.
침은 소독 효과를 내어 침을 바른 자리를 마비시켜
우리가 알아차리지 못하게 합니다.
참고로 이 침으로 인해 간지럽고 빨간 혹이 생깁니다.
그리고나서 모기는 톱니 모양의 아랫턱을 써서
피부에 조그만한 구멍을 냅니다.
그리고 주둥이로 주위를 살펴 핏줄을 찾을 것입니다.
핏줄을 찾은 후에 자신의 무게보다 두세배는 무거운 양의
피를 빨아 먹습니다. 우리에게는 그리 달갑지 않은 일이죠.
사실 인간은 모기를 너무나 혐오해서 전세계적으로
수십억달러를 쓰며 모기를 우리 곁에서 쫓으려 합니다.
시트로넬라 양초부터, 해충 스프레이, 강한 농업용
해충제를 쓰면서 말입니다.
모기는 귀찮은 것 뿐만 아니라 살인적이기도 합니다.
모기는 거의 모든 질병을 옮깁니다.
말라리아부터 황열병, 웨스트나일 바이러스, 뎅기열까지 말입니다.
세계적으로 백만명이 넘는 사람들이
모기가 매개체가 되는 병으로 매년 사망합니다.
인간만 말하자면 말입니다.
말, 개, 고양이 모두 모기로부터 병을 얻을 수 있습니다.
이렇게 모기가 악랄하다면 왜 우리는
그냥 없애버리지는 못하는 것일까요?
우리는 인간인데요. 그리고 멸종시키는 일을 꽤 잘합니다.
하지만 그건 그리 쉬운 일이 아닙니다.
모기를 없애는 것은 많은 생물들에게서 먹이감을 없앱니다.
개구리와 물고기, 새들의 먹이가 없어져요.
모기가 없다면 식물도 꽃가루를 옮겨 줄 매개자가 없어집니다.
하지만 몇몇 과학자들은 모기가 그다지 중요하지 않다고 합니다.
그들은 우리가 모기를 없앴다면 다른 생물들이 그 자리를
차지할 것이고 인간이 말라리아로 죽는 일은
감소할 것이라고 합니다.
문제는 모기가 모조리 죽고난 후에
무슨 일이 일어날지 아무도 모른다는 것입니다.
더 나은 생물이 그 자리를 차지할 수도 있고
어쩌면 더 나쁜 생물이 그 자리를 차지할 수도 있습니다.
우리가 그 위험을 감수할 수 있을까요?
