#
스트레스는 필요해요.
스트레스가 없었다면 인류는 지금까지
살아남지 못했을 겁니다. 적당한 스트레스는
우리의 면역력을 강화시키고, 우리의 뇌를 깨우고,
활력 있게 만들며, 우리를 더 강인하게 만들어 줍니다.
이겨낼 수 있는 정도의 스트레스에 반복적으로
노출됨으로써 앞으로 있을 더 큰 스트레스 상황에
대처할 수 있게 되는 것입니다.
자발적 스트레스나 간헐적 스트레스가 약이 되는 반면,
비자발적 스트레스나 지속적인 스트레스는
독이 될 뿐아니라 삶을 힘들게 하고 그 부담으로 인해
생기를 잃게 됩니다.
자율의 부재는 그 자체로 스트레스 원인입니다.
다른 사람에게 인정받으려는 욕구는 자신의
정서적 욕구를 만성적으로 억압하고,
내가 느끼는 감정을 차단하게 만들죠.
버림받을지 모른다는 불안감과 두려움은
버림의 원인이 될 수 있는 모든 감정을
억압합니다. 미래에 대한 불확실성, 자기조절력
상실, 위험, 위협, 도전이라 여겨지는 모든 것들이
스트레스의 요인이 됩니다.
질병은 외부로부터의 공격뿐 아니라
취약한 체내 환경에서 발생합니다.
습관적인 감정 억압은 만성 스트레스 상황을 만들어
신체 내부에 부자연스러운 생화학 환경을 만들죠.
스트레스 반응 체계는 시상하부에서 뇌하수체,
부신축으로 이어지는 HPA 축입니다.
감정의 증폭기인 편도체가 도전이나 위협적인
상황을 느끼면 시상하부에 경보를 울리고,
시상하부는 신경전달물질을 통해 뇌하수체에 전달하고,
뇌하수체는 혈류로 호르몬을 보내 부신에게
아드레날린과 코르티솔을 분비하라고 명령합니다.
(투쟁-도피 반응.)
스트레스를 유발하는 요인이 오래 작동하면,
몸은 한동안 저항하다가 포기하며, 생존을 위해
분비한 호르몬이 오히려 우리몸을 해치는 것입니다.
스트레스를 감당하는 그릇은 사람마다 차이가
있겠지만, 생애 초기의 경험으로 그 그릇이 80% 이상
차 있으면 작은 스트레스에도 민감하게 반응합니다.
스트레스 상황이 지속되어 HPA 축에 호르몬이
가득 차면 몸에 이상증상이 나타납니다.
인체는 감정의 변화와도 상관관계가 있습니다.
플라시보나 노시보 효과도 감정에 의해 일어납니다.
스트레스 요인이 현실화 되지 않는다 하더라도
단순히 그 상황을 상상하거나 예측하는 것만으로도
우리 몸은 스트레스 반응을 경험하게 됩니다.
(감정의 작용은 무의식적으로 일어납니다.)
#
스트레스를 약으로 만드는 가장 현명한 방법은
자발적인 스트레스를 늘리고, 비자발적인 스트레스를
줄이는 것입니다. 다시말해 삶을 가능한 한 능동적인
경험으로 채우고, 수동적인 압박이나 부담은 줄이는 것,
내가 원해서 하는 모험이나 도전으로 채우는 것입니다.
스티브 잡스나 일론 머스크는 자신을 이겨낼 수 있는
정도의 궁지로 몰아 성과를 내곤 했습니다.
지속적인 스트레스를 간헐적으로 만드는 방법도 있습니다.
휴식이나 여가, 취미 활동은 스트레스를 간헐적으로
만들어 줍니다. 요가, 명상, 운동, 건강한 식습관,
마음챙김, 감사와 공감을 통해 스트레스를 관
리할 수 있습니다.
마음을 바꾸는 것도 스트레스 관리의 일환입니다.
스트레스는 일의 강도나 경중에 의해서가 아니라
그 일에 대한 우리의 감정이나 태도, 반응에 따라
달라집니다. 예를들어 도로가 막혀 꼼짝 못하는
상황이 되었을 때 조바심을 내며 화를 낼 수도 있지만,
내가 통제할 수 없는 상황임을 받아들이고
차분히 기다릴 수도 있습니다. 어떤 반응을 보일지는
내가 선택할 수 있습니다.
